인도 천식 치료법, 천식 원인, 물고기 치료, 정어리

인도에서 생선으로 천식을 치료한다는 뉴스가 나와서 호기심 있게 보았습니다. 어떤 방식인지 알아보겠습니다.

천식이란?

질병관리청에 의하면 기관지 천식은 기도 과민증과 가역적인 기도폐쇄를 보이는 만성 기도 염증 질환입니다. 천식의 증상은 폐 속에 있는 기관지가 때때로 좁아져서 호흡 곤란, 기침, 천명(쌕쌕거림) 등 호흡기 증상이 반복해서 발작적으로 나타납니다. 전 세계적으로 유병률이 증가하고 있으며, 우리나라에서도 소아 청소년층과 40세 이후 성인에서 유병률이 증가하고 있다고 합니다.

천식을 가리키는 영어 단어(asthma)는 그리스어의 '숨을 헐떡이다'는 말에서 유래되었다고 합니다. 기관지 확장제의 사용은 1901년에 시작되었으나, 1960년이 되어서야 염증 조절이 중요하다고 인식되면서 항염증 치료가 주된 치료법으로 자리 잡기 시작했습니다.

원인

천식을 일으키는 인자를 '원인 인자'라고 하는데 천식 환자는 자신의 천식 유발 인자가 무엇인지 알고, 그 자극 인자를 제거하거나 피하는 것이 중요합니다. 원인 인자로는 집먼지진드기, 꽃가루, 공기 중의 곰팡이, 반려동물 피부에서 떨어지는 비듬과 털 등이 있습니다.

또  바퀴벌레의 허물, 몸통 가루, 배설물 등이 먼지 속에 섞여 있다가 사람이 숨을 쉴 때 기관지로 들어오면 천식이 발생하게 됩니다. 음식물도 천식의 원인 인자가 될 수 있는데 우리나라에서는 메밀, 달걀, 꽃게, 우유, 새우, 복숭아, 밀가루, 토마토, 초콜릿, 땅콩, 사과 등이 천식을 일으키거나 악화시키는 음식물로 알려져 있습니다.

직업적 환경에서 천식이 발생할 수도 있습니다. 직업성 천식의 원인 물질은 300가지가 넘게 보고되어 있으며, 페인트 원료인 이소시아네이트 같은 매우 반응성이 큰 분자부터 나무 분진, 아연, 해산물까지 다양합니다. 이 외에도 운동 달리기와 같은 유산소 운동으로 호흡 곤란 등의 천식 증상이 발생되면 운동 유발성 천식을 의심한다고 합니다.

 

마지막으로 비만도 천식의 위험 인자로 알려져 있습니다. 렙틴과 같은 몸 속 비만 관련 호르몬이 기도의 과민성과 폐 기능에 영향을 주어 천식의 발병을 증가시킬 수 있습니다고 합니다.

인도 민간요법

AP통신에 따르면 매년 수천 명의 천식 환자가 하이데라바드로 모여 바시니 구드 가문으로부터 생선 치료를 받는다고 합니다. 구드 가문은 노란색 약초를 물고기 입에 물려 천식 환자들에게 먹이도록 합니다. 구드 가문에만 전해지는 이 치료는 무료이나 환자는 살아있는 정어리를 사야 하며, 물고기 한 마리의 가격은 40루피로 한화로 약 660원이라고 합니다.

 

한 인도인은 어머니가 7년 동안 이 치료를 받아왔는데 천식이 완화됐다고 말했습니다. 구드 가문의 치료를 받은 환자들은 이를 바로 삼키지 않고 목 근처에 정어리를 머물게 합니다. 그러면 정어리가 파닥거리면서 목을 깨끗하게 청소해주면서 천식을 낫게 해준다고 믿는다고 합니다.

 

그리고 물고기를 산 채로 삼킨 후에는 45일간 엄격한 식단 관리를 해야한다고 합니다. 그러나 과학계나 일부 단체들은 비위생적이고 과학적이지 않으며 효과도 입증돼 있지 않다고 밝혔습니다. 질병 치료를 향한 간절함은 어느 나라에나 존재하는 것 같습니다.